Семейство райских вдовушек (Viduinae)

Восемь видов подсемействарайских вдову­шек ( Viduinae) оживляют травянистые афри­канские равнины к югу от Сахары. Это в об­щем мелкие птицы, но чрезвычайно удлинен­ные две пары центральных рулевых перьев делают самцов весьма заметными. Самцы жи­вут в полигамии. Красота удлиненных перьев хвоста находит применение при токовании: бросаясь с высоты, самцы стремительно про­носятся над самками, хлопая крыльями и по­драгивая хвостом. Вдовушки - гнездовые паразиты, так что самки не знают забот с вы­ведением птенцов. Каждый вид подбрасывает яйца в гнездо определенного вида-хозяина, которым обычно бывают родственные ама-дины. Птенцы райских вдовушек не выбрасывают законное потомство из гнезда, как это делают кукушата, они растут одной семьей. Паразитизм и в данном случае привел к тому, что яйца вдовушек по своей окраске похожи на яйца птиц-хозяев, одинаков и рисунок зева их птенцов.

У самцакоролевской вдовушки ( Vidua regia) [1061] удлиненные перья хвоста имеют вымпелообразное расширение на конце. Дли­на этой птицы вместе с хвостом 30 см. Верхняя сторона черная, нижняя желто-бурая с рыжинкой, клюв и ноги красные. У самки также красные ноги, на голове две темных полосы, спина буроватая, зоб желтовато-коричневый, остальная часть нижней стороны беловатая [1060]. В негнездовое время самец неотличим от самки. Эта вдовушка облюбовала в качест­ве воспитателя ее птенцовгранатового астрильда ( Granatina granatina).