Семейство «райскими птицами» (Paradiseidae)

Когда в XVI веке на корабле «Виктория», на котором Магеллан предпринял свое первое кругосветное путешествие, были завезены в Европу обработанные туземцами шкурки невиданных до того времени изумительных декоративных птиц, они поразили воображе­ние европейцев. Было решено, что такие соз­дания могут иметь только неземное происхож­дение, поэтому они были названы «райскими птицами». В настоящее время этим названием обозначают целое семейство Paradiseidae, в сос­тав которого входит приблизительно 43 вида птиц, живущих в Австралийской области и имеющих центром распространения Новую Гвинею. Это птицы средней величины - са­мые крупные экземпляры бывают размером с ворону. У них сильные, цепкие ноги, клювы различной, но не вычурной формы. Их опере­ние в виде разнообразных длинных и корот­ких, узких и необычайно богатых шлейфов вырастает на различных участках тела; мелкие короткие перышки, покрывающие некоторых из них, напоминают дорогую парчу и атлас. Шея часто украшена замечательными воротни­ками, из хвоста и на других местах торчат нежнейшие рассученные перышки, иногда в форме вымпелов и штандартов, иногда эластичные, будто металлические полоски, у других - вроде загнутой спиралью проволоки, у третьих они снабжены разноцветными щитками по сторонам. Вся эта роскошь харак­терна для брачного наряда самцов, рядом с ко­торыми самки выглядят настолько невзрачно, что часто трудно поверить в их принад­лежность к одной паре. В период размноже­ния самцы слетаются на облюбованные токо­вища, где и принимают всевозможные позы. Их брачные игры ни с чем не сравнимы: столь­ко красоты одновременно не в состоянии про­демонстрировать ни один самец другого вида. Они раскачиваются на ветвях из стороны в сторону, важно надуваются, вытягиваются в струнку и сжимаются в комочек, опрокидываются вперед и назад, некоторые виды даже повисают вниз головой или крутятся на ветке, как на турнике, стараясь при всех этих стран­ных движениях и позах показать как можно эффектнее и полнее всю красоту своего опе­рения. Разумеется, каждый вид обладает спе­цифическим набором токовых поз, отвечаю­щих особенностям окраски и структуры перье­вых украшений. Однако, не все райские пти­цы такие красавицы. Есть среди них и виды, которые в вольерах зоопарков, если они туда попадают, как и в музейных экспозициях, ни­чем не привлекают наше внимание.

Все представители семейства - лесные пти­цы, которые держатся в кронах деревьев или в подлеске. Свое открытое гнездо они поме­щают на ветвях, некоторые виды в пустотах деревьев. Заботы о высиживании 1-2 яиц и воспитании птенцов, как и гнездостроение, целиком выпадают на долю самки. Самец же и период размножения поглощен токованием и обольщением все новых самочек - даже на поиски корма у него почти не остается време­ни. Целые дни он проводит на токовище, за­хваченный любовными играми. Пищу составляют всевозможные мелкие беспозвоночные, (насекомые, улитки, черви) и позвоночные, а также плоды и семена. Голосовые данные парадизок, как это часто бывает у красивых птиц, оставляют желать лучшего.

Самые красивые и наиболее известные виды райских птиц относятся к роду Paradisea.Большая райская птица ( Paradisea apoda) [840] водится только на острове Ару. По бокам туловища развеваются мягкие рассученные желтые перья длиной до 1 м. Спина красно-коричневая, голова желтая, на горле пятно насыщенно-зеленого цвета. За край хвоста выступает пара узких, похожих на проволоку перьев. При токе большая райская птица рас­крывает веером крылья и опрокидывается на ветке головой вниз.

Близкая еймалая райская птица ( Paradisea minor)[843] имеет спину и кроющие крыльев соломенно-желтого цвета. Ее родина Новая Гвинея. Самки обоих видов сверху рыжевато-бурые, снизу более светлые.

К мелким видам относитсякоролевская рай­ская птица ( Cicinnurus regius) [841], свойственная Новой Гвинее и соседним островам. Ее самец сверху вишнево-красный, красное гор­лышко снизу обведено полоской изумрудно-зеленого цвета, остальной испод белый. По бокам груди веером расположены серо-бурые с зелеными концами перья. Более всего бро­сается в глаза удлиненная центральная пара рулевых перьев, голые стержни которых изо­гнуты, словно проволочные, и несут на кон­цах маленькие зеленые вымпелы. Самка рас­крашена в неяркие серо-бурые и желто-бурые тона. Королевская райская птица издает зву­ки, напоминаюшие «бой» перепела, мяуканье кошки и лай собаки.

Черная лофорина Майера ( Astrapia mayeri) [842] была открыта последней из парадизок в 1938 г. Обитает высоко в горах Новой Гви­неи. Окрашена в общем в черный цвет, у сам­ца с бронзовым и зеленым блеском. Птица замечательна необычайно длинным хвостом, состоящим из узких перьев. Центральная пара рулевых достигает 90 см в длину;