Семейство тиркушек (Glareolidae)

К семействутиркушек ( Glareolidae), распространенному преимущественно в степях и пустынях Африки и отчасти Средней Азии, относитсяегипет­ский бегунок, иликрокодилов сторож( Pluvianus aegyptius) [534]. Он однако тесно связан с африканскими реками на территории от Сенегала до Нила. Некоторые утверждают, что этот пугливый, бдительный кулик преду­преждает крокодилов об опасности. В это трудно поверить - как и в рассказы отом,что египетский бегунок имеет обыкновение заби­раться в раскрытую пасть крокодилов и вы­бирать у них между зубами остатки пищи. В случае опасности закапывает свои яйца в пе­сок. Этим объясняется, повидимому, то, что в течение долгого времени его яйца не были известны. Окраска оперения египетского бегунка представляет собой комбинацию черно­го, серого и белого цветов.

Луговая тиркушка ( Glareola pratincola) [536] имеет глубокую вырезку на хвосте, что осо­бенно заметно в полете. Живет в степях или полупустынях Юго-Восточной Европы, Юго-Западной Азии, Индии и Африки. Верх тела оливково-бурый, испод рыжий. Охристое поле на горле обведено черной каймой. Гнез­дится вблизи водоемов, особенно охотно на подсохшем иле, образуя некрупные колонии.

Авдотка ( Burhinus oedicnemus) [535] - типич­ный обитатель. сухих откосов и пустошей в Средней и Южной Европе, в Северной Африке, в Южной и Средней Азии. Песочно-серый цвет оперения авдотки выдает в ней птицу песчаных и глинистых ландшафтов. Члены семействаавдоток ( Burhinidae) отли­чаются относительно массивной головой и большими желтыми глазами, приспособленны­ми для видения в темноте (они ведут ночной образ жизни). Сильные ноги говорят о том, что они хорошие бегуны.